正陽門外，黃昏夕照。

趙樸已跪了將近半個時辰，聚眾圍觀的百姓越來越多。一聽說是昔日那位剛正不阿、為民請命的趙禦史趙大人跪在這裏，一傳十十傳百，這些百姓怎麽趕都趕不走，以趙樸為半圓心，將正陽門口堵了個水洩不通。

“草民趙樸，今日離京，不料在京畿外遭遇刺殺，幸有商隊路過，才未讓歹人得手。草民為官七載，朝中樹敵無數，不知是哪位大人對草民如此痛恨，草民辭官尚不夠，還得要草民的性命！草民已忍了太久，如今不想忍了！”他聲音沙啞，字字如錐，加上他身上深一道淺一道的傷口，一部分已經凝結，一部分還在滲血，膝蓋邊的石板地上更是零零灑灑滿是血跡，可謂是觸目驚心。

周圍百姓議論紛紛，臉上憤慨難掩。

這段話趙樸已經重覆了好幾遍，按理說早該有官員出面來管，可眼下過去許久了，門口除了多了一些維持秩序的士兵，並沒有一個官員出現。

趙樸笑了笑，朗聲道：“諸位在旁邊看了許久，可猜到樸是被何人刺殺？”

大家紛紛搖頭，有膽子大的道：“趙大人，你也說了你樹敵無數，你心中難道沒有懷疑的人？”

“樸為人無趣，鮮少交際，至多是禮數不周，但遠不至於結下如此殺仇。思來想去，樸唯一可與人結仇之途徑，唯有上奏彈劾。”趙樸道，“今日刺客要的，不止是樸的命，還有樸身邊這包袱。”

那包袱灰撲撲的，看著平平無奇，趙樸慢慢打開它，竟是一疊疊密密麻麻的抄本。

“這些，都是前些日子樸為監察禦史之時上過的奏折抄本！”趙樸低頭咳了兩聲，打開最上面一本，手指在雪白的紙上留在斑駁的暗紅印漬，“都察院監察禦史臣趙樸謹奏：臣聞君者天下臣民萬物之主也，其任至重……”*

他念一本扔一本，這些抄本尚未裝訂，被他一扔，便如雪片一樣紛紛揚揚灑了下來，引得圍觀百姓爭先恐後去搶。一些讀書的舉子，本是遠遠站在外圍聽著那些奏論，筆下疾速謄抄，不願擠擠搡搡失了體面，但看趙樸忽然開始扔抄本，立刻也顧不上什麽體不體面的事了，紛紛擠入人群，伸長了手臂去抓那些落下來的紙片——趙樸在寒門士子中聲望極高，民間已許久不曾有他的新文章出現了，如今有機會可以得到他的親筆文章，誰能不激動？

維持秩序的壓力忽而增大，為首的衛兵喝令他不得再念，結果反激了趙樸的臭脾氣：“哪條律法禁止我在這裏念文章？既無禁止，那我又為何不可為！”

百姓們更是群情激昂：“讓他念！讓他念！”

劉鈞趕到的時候，見到的正是這樣一番混亂的場面。

他坐在馬車裏，微微掀起簾子，又迅速放下。外面傳來趙樸高聲念奏折的聲音，好巧不巧，彈劾的對象正是劉鈞。

劉鈞氣得面色抽搐，又顧忌外頭那許多百姓，對外頭車轅上的太監道：“楞著幹什麽！陛下不是讓太醫為他診治嗎！還不把他帶走！”

那太監沒見過這世面，被他一罵才如夢初醒，連滾帶爬地下了馬車。

“陛下口諭！陛下口諭——”

人群漸漸安靜了下來，連趙樸都不再做聲，只擡起頭，靜靜地看著傳旨的太監。

“陛下口諭，請趙、趙先生先行診治，刺殺一事，自會立案調查，絕不令先生無辜受累。”

那太監招了招手，立刻就有個隨行的太醫拎著藥箱跑過來，簡單查看了幾處，道：“趙先生莫要為了小人置氣，自己身子才是最重要的。所幸外傷雖多，但並不傷及要害，先生快快隨我上車，我為先生簡單清理一下，回太醫院後再仔細處理。”

既然是天子發話，那趙樸也不再久留，謝恩之後便沈著一張臉與太醫上了馬車。

趙樸於正陽門前長跪陳冤，公然宣讀奏章一事很快便在民間引起軒然大波，街頭巷尾、酒樓茶肆，眾口紛紜，滿城風雨。

不僅僅是因為他一介清官滿身是血的樣子太過驚人，更是因為他念的那些奏章，大多是普通人聽都沒聽說過的東西，百姓們雖然對那些公卿侯爵是何作為有個大致印象，但畢竟也只是道聽途說，如今被趙樸一字一句有理有據地念出來，才不由大駭。

一時間民怨沸騰，京城內的高門朱戶皆是大門緊閉，若非必要，絕不輕易出門。

“劉鈞！”太後將那些奏折摔到他臉上，怒斥道，“誰給你的膽子，竟敢私自對趙樸動手！如今朝野上下皆是彈劾你的奏折，你讓我如何保你！”

“娘娘，老奴冤枉啊！”劉鈞跪在地上直呼，“便是借奴婢一千個膽子，奴婢也不敢隨便殺人啊！何況那是趙樸，又不是隨便哪個賤民，奴婢便是與他積怨再深，也不敢在京畿就動手啊！娘娘您是了解老奴的，老奴向來只聽您和陳家吩咐行事，也不認識什麽殺手，怎麽可能殺得了趙樸？分明是那趙樸懷恨在心，汙蔑老奴！”

“你說你冤枉，有人信嗎！”太後冷笑道，“送趙樸回來的商隊已全部盤問過一遍，口供全部對得上，他們是親眼看到有人追殺趙樸，及時出聲制止後將他送到了京城裏，是他不肯去醫館，非要在正陽門鬧事！”

“那殺手也沒抓住，沒有證據證明是老奴指使啊！”

“現在是不是你指使已經不重要了！重要的是趙樸要讓天下人覺得是你指使！”太後在殿中踱了兩步，坐回椅子上，深吸一口氣道，“他故意在正陽門前念奏折，念的都是什麽？念一個彈劾你的，念一個彈劾陳家的，念一個彈劾你的，念一個彈劾吳家的，念一個彈劾你的，念一個彈劾宋家的……你還不知道他什麽意思嗎！”

“娘娘，娘娘，這一定是趙樸故意策劃的！老奴實在冤枉啊！”劉鈞爬到她腳邊，哀哀道，“這件事趙樸一個人一定做不到，肯定還有別人相助，說不定就是寒門那幫官員賊喊捉賊，除掉老奴的同時，還不忘把各位大人拉下水，搞得京城中人人自危，他們才好趁機上位……”

他說到這裏突然噤聲。其實趙樸近來彈劾都是以他和陳家為主，吳家和宋家之流，都是許久前的事情了，他這次把吳家宋家等捎上，顯然是為了分散百姓的註意力，把陳家降到和其他世家一個等級。如此一來，他趙樸便成了最大的眾矢之的。想到這裏，劉鈞不由一個冷戰。

“娘娘，又出事了。”柏翠急匆匆跨過門檻，“午門外聚集了一大群各部官員，拿著一張按滿指印的請願書，要求陛下徹查呢。”

“各部官員？”太後吃了一驚，“居然不止都察院？有多少人？”

“確實是各部都有，不過品級都不是太高。”柏翠遲疑了一下，道，“約莫二三十人。”

二三十個各部官員，這陣仗也不小了。今日原本是休沐日，什麽事都該明天上朝了再說，他們如此急不可耐，不知究竟想要幹什麽。

“父親那裏有什麽指示？”

柏翠躬下身子，在太後耳邊輕聲說了幾句。

劉鈞擡起頭，死死地盯著柏翠，唯恐她說出什麽他不想聽到的話來。

太後正沈吟間，小皇帝來了，身後跟著垂首侍奉的戚卓容。

“母後，兒臣聽說午門外群臣鬧事，該如何是好？”他跑到她身邊，抱住她的胳膊，微微仰頭，“朕要出去嗎？”

事到如今，再冷處理只會更糟。要是得不到回應，寒門這幫人不知道會不會又去民間散布什麽流言。

“你隨我去。”太後起身，“萬事有我應對，你不必開口。”

“是，母後。”小皇帝乖乖地跟到她身側。

午門外，一群官員身著官服，正靜靜肅立。為首的是都察院的王大人，遠遠地看見皇帝和太後來了，立刻率眾人跪下高呼道：“臣，參見陛下，參見太後娘娘！”

太後道：“諸位愛卿，有何要事？”

“啟稟陛下，啟稟娘娘，”王大人雙手平舉，呈上一張近五尺的長紙，“這是臣等合力寫下的請願書，上列司禮監掌印太監劉鈞一十二樁罪狀，已全部按下手印，願意對每字每句負責！此人蒙騙君主、欺壓百姓、殺人放火、膽大包天，樁樁件件，罄竹難書！懇請陛下、娘娘明察秋毫，將這賊子繩之以法，以正我大紹律法，以清百姓心頭之恨！”

“請陛下、娘娘，將這賊子繩之以法，以正我大紹律法，以清百姓心頭之恨！”眾人齊聲高呼，響徹午門。

戚卓容取了請願書，呈到太後面前。

太後掃了幾眼，起初還算冷靜，看到一半後便不由變了臉色。

“諸位愛卿所書，可有證據？”

王大人道：“回娘娘的話，臣等既敢寫上去按手印，便是有證據！有些是人證，有些是物證，娘娘一查便知！”

“好。”太後點頭，“只是此案事關重大，牽扯甚多，不能由我和陛下定奪，需由三司共同決議，諸位愛卿可有意見？”

“並無意見。臣等今日前來，不過是為了呈上劉鈞罪狀，以正視聽，免得陛下與娘娘遭此人蒙蔽。”王大人恭敬道。

太後勉強笑了笑：“有勞各位大人了，天色不早，還請回家早作休息罷。”

“臣等告退。”

太後在柏翠的攙扶下回宮，眼前乍然一暈，打了個趔趄。

“娘娘怎麽了？可要叫太醫？”柏翠連忙問道。

“不必。”太後喘了口氣，“速速傳父親入宮。”

“是。”

“母後可是氣著了？”小皇帝擔憂道，“那上頭寫了什麽，能將母後氣成這樣？”

太後不由沒好氣道：“你自己看罷！”將請願書往他懷裏一丟，快步往前走去。左右事情是壓不住的，她就算不給小皇帝看，改日也會有秦太傅給他看。

小皇帝站在原地，飛快瀏覽了一遍，也不由微感驚訝。擡起頭，正瞧見戚卓容悄悄湊過來偷看，道：“你看什麽，你不知道？”

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